Diamants de couleur naturels ou traités ? Les fantaisies naturelles sont extrêmement rares. On estime que pour 10 000 diamants incolores, il n'y a qu'un seul spécimen de couleur précieuse. Comme les couleurs ont un fort attrait optique et que les pierres de couleur sont donc souvent utilisées dans la production de bijoux, la demande est beaucoup plus forte que l'offre de diamants de couleur naturelle, ce qui explique les prix parfois effroyables, que nous aimerions aborder plus en détail prochainement. Une alternative moins coûteuse consiste à colorer artificiellement en laboratoire des diamants de moindre valeur. Toutefois, un tel traitement doit être précisé dans le certificat.
Dans le passé, une méthode très simple était choisie pour rendre les diamants plus colorés : Les surfaces de la pierre étaient simplement colorées.
Mais la physicienne, puis la lauréate du prix Nobel Marie Sklodowska Curie a découvert le polonium et le radium. Désormais, les diamants étaient colorés par irradiation. Bien que les résultats aient été de meilleure qualité que la coloration superficielle, ces pierres présentaient un inconvénient décisif : elles étaient hautement radioactives - et cela pour longtemps encore.
C'est pourquoi des accélérateurs de particules (cyclotrons) ont été utilisés par la suite. La radioactivité des diamants traités a été réduite plus rapidement, mais la coloration n'était pas satisfaisante.
Dans les années 1970, une nouvelle méthode est finalement entrée en jeu : le traitement dit HPHT. Cette abréviation signifie "Haute pression - Haute température". Les diamants sont exposés à de très hautes pressions et températures (1 500 à 3 500 degrés Celsius). Ce procédé garantit une haute qualité pour la production de bijoux.
EUne autre méthode que nous utilisons imite également la nature en remplaçant la chaleur, la pression et le temps sous terre par un simple faisceau électronique accéléré. Le résultat est le même. Le faisceau d'électrons force les atomes de bore et d'azote à remplacer certains des atomes de carbone. La structure cristalline est ensuite réarrangée. La lumière blanche est distribuée et nous sommes alors en mesure de voir une variété de belles couleurs vives. Rien n'a été ajouté artificiellement et la couleur est permanente. Le procédé n'utilise pas de rayonnement et il n'y a pas de radioactivité. Il est totalement sûr et conforme à toutes les réglementations en vigueur.
